16 ноября 1995 года государства-члены ООН приняли Декларацию принципов толерантности, после чего члены ЮНЕСКО обязались создать универсальный свод стандартов толерантности. Генеральная Ассамблея ООН предложила странам-членам отмечать Международный день толерантности каждое 16 ноября, запланировав соответствующие мероприятия как для образовательных учреждений, так и для широкой общественности (Резолюция 51/95).
В Декларации принципов толерантности говорится, что все люди равны в своем достоинстве и правах. Документ определяет толерантность как уважение, принятие и правильное понимание разнообразных культур мира, форм самовыражения и способов проявления человеческой индивидуальности. Справедливое и беспристрастное законодательство, уважение к закону, судебные и административные процедуры - все это необходимые компоненты толерантности на национальном уровне.
Без дискриминации, толерантность нужна, чтобы у каждого были шансы на социальный и экономический рост. Лучший способ борьбы с нетерпимостью иногда выходит за рамки одних лишь законов; согласно декларации, ключевую роль играет образование. Оно начинается с обучения людей их общим правам и свободам, чтобы они могли пользоваться этими правами и желанием защищать права других.